De fleste drenge har nok på et tidspunkt diskuteret med deres kammerater, hvem der er stærkest i verden: Superman, Batman eller Tarzan. Hvad de færreste nok ved, så eksisterer der en sportsgren, som på tilsvarende vis kan besvare det (næsten ligeså) vigtige spørgsmål: Hvem er verdens stærkeste ketchersportspiller? Sportsgrenen hedder Racketlon. I sidste weekend deltog undertegnede i VM i Racketlon og opnåede en 5/8 plads.

Lidt om Racketlon

Racketlon går ganske enkelt ud på, at man spiller en kamp mod sin modstander i hver af de fire ”store” ketchersports-grene nemlig bordtennis, badminton, squash og tennis. Rækkefølgen er altid den samme (man starter fra den mindste ketcher og slutter med den største). Man spiller et sæt til 21 mod den samme modstander i hver af disciplinerne, og vinderen er den spiller, som samlet har vundet flest point i de fire sæt tilsammen. Dvs. man kan principielt tabe i tre af disciplinerne og stadigvæk vinde samlet, hvis man altså vinder stort nok i den ene disciplin man vinder, og kun taber knebent i de tre andre discipliner. Reglerne i hver af de fire discipliner er identiske med de sædvanlige regler i hver af disciplinerne, bortset fra to ting: Man spiller et sæt til 21, og serven skifter hver gang man har spillet to point.

Racketlon er selvsagt ikke verdens mest udbredte sportsgren, men der afholdes faktisk ca. 15 internationale årligt turneringer rundt omkring i verden med udøvere fra hele verden. Der er pengepræmier i de internationale turneringer (samlet præmiesum på 650-2.500 EURO), men man skal dog næppe begynde at spille Racketlon for pengenes skyld, for det koster jo også penge at deltage i turneringerne i form af hotel, fly, deltagergebyr osv. Nogle af de bedste spillere har dog sponsorer, som betaler deres udstyr og deltagelse i turneringer. 

Racketlon-turneringer har fra tid til anden deltagelse af kendte sportsfolk fra hver af de fire sportsgrene. I starten af firserne afholdt man f.eks. en turnering under stor medie-bevågenhed i USA. Turneringen havde deltagelse af Bjørn Borg, vores egen Morten Frost, den pakistanske squash-spiller Sharif Khan og en amerikansk bordtennisspiller. Bjørn Borg vandt turneringen. Læs mere herhttp://www.racketlon.com/newborgrack.html. Stefan Edberg vandt en mindre Racketlon turnering i Sverige i 2004. Det skal i den forbindelse nævnes, at Stefan Edberg den dag i dag jævnligt spiller i den svenske 1. division i squash.

Der er mange ting, der gør Racketlon helt specielt – og fascinerende. Spillernes vidt forskellige ”spiller-profiler” gør nemlig, at man kan have en helt lige kamp, hvor begge spillere kæmper hårdt for alle pointene i alle fire sæt, selvom der er stor styrke-forskel i hver af disciplinerne mellem to spillere. Racketlon udmærker sig også ved, at træningen er meget varieret, fordi man hele tiden skal holde sig i gang i fire forskellige idrætsgrene.

VM i Racketlon 2010

Sidste weekend deltog undertegnede ved VM i Racketlon i Holland. Der var i alt 350 deltagere fra 24 forskellige lande. Vi var 48 deltagere i den bedste række. Selv har jeg siden sidste sommer deltaget i 10 internationale turneringer. Min egen baggrund for at spille Racketlon er den, at jeg har spillet på divisionsniveau i såvel bordtennis, squash og tennis, mens badminton er min svageste disciplin, da jeg først startede sidste sommer med at spille det. Jeg har dog trænet en del badminton og jeg er søn af Bent Bergander som stadig besidder rekorden i SIF med flest spillede holdkampe. I starten trænede jeg min bl.a. med min fars modstander fra ynglinge DM finalen i 1959, Bendt Rose og med John Kirkeby (nr. 2 ved det netop overståede Europamesterskab i badminton for +60 årige). På det seneste har jeg fået fornøjelsen af at få træning af Skovshoveds bedste herresingle, Christian Lind.

I det netop overståede VM opnåede jeg mit hidtil bedste resultat i Racketlon. Her følger et hurtigt referat: Pga. min seedning var jeg oversidder i første runde. I anden runde mødte jeg ham som blev verdensmester i +45 år rækken. Han var en temmelig habil badminton og squash-spiller, men jeg formåede at begrænse nederlagets størrelse i begge discipliner efter godt spil. Så efter en storsejr i bordtennis førte jeg før tennis, som jeg vandt klart. Samlet sejr på +14. I tredje runde skulle jeg møde verdensranglisten nr. 5, som jeg havde tabt til 2 gange tidligere. Jeg vandt bordtennis med 21-6 og til trods for lidt usikkert spil i både badminton og squash begrænsede jeg nederlagenes størrelse, så vi stod helt lige før tennis. Her spillede jeg heldigvis rigtig godt og vandt 21-12 og dermed +9 samlet. I kvartfinalen skulle jeg møde en tidligere professionel tennisspiller. Endnu en gang vandt jeg stort (21-6) i bordtennis. Til gengæld tabte jeg 23-21 og 24-22 i hhv. badminton og squash, så da jeg vi nåede til tennis skulle jeg have 11 point for at få en samlet sejr. Jeg spillede faktisk rigtig godt, men han spillede stort set fejlfrit – han missede f.eks. ikke en eneste af sine 14 første-server, så jeg tabte 21-7 og derfor med 3 point samlet. Han vandt selv samlet bronze efter at have tabt til den senere verdensmester fra Finland.                                                                                                                                                 Samlet set er jeg vældig godt tilfreds med resultatet, selvom det selvfølgelig er ærgerligt at være så tæt på en semifinale. Jeg var faktisk 8 år ældre end den næstældste spiller i kvartfinalerne. Mine egne ambitioner må nu være at komme i top-10 på verdensranglisten (nu er jeg rykket op som nr. 12) og komme på podiet i en turnering. Hvis jeg kan få en god double-makker og etablere et dansk landshold, så deltager jeg i double og hold VM til april i Milano. På længere sigt er målet at vinde +45 år verdensmesterskabet. For at kunne nå disse mål er jeg nødt til at forbedre badminton-spillet yderligere, mens mit niveau i de andre discipliner er OK – og vil kræve en for stor indsats for at forbedre.

Hvis du selv vil videre

Hvis ovenstående skulle have skærpet læserens interesse for Racketlon, så er der flere muligheder. Man kan starte med at læse mere om Racketlon på den officielle hjemmeside www.racketlon.net. Man kan også stille op i en Racketlon-turnering. Af oplagte turneringer bør især nævnes en stor turnering i Malmö i slutningen af februar. I slutningen af april 2011 afholdes double VM sammen med hold VM i Milano (på et hold kræves to mænd til single, en mande-double og en pige til single). Hvis der er nogle som har mod på at organisere et dansk forbund, et dansk landshold, en dansk turnering (hvis man fik et par danske kendisser med fra hver af idrætsgrenene ville turneringen ganske givet få stor medie-opmærksomhed) eller blot mener, at de har niveauet til at udfordre Danmarks (pt.) eneste internationalt aktive Racketlon-spiller, så kan de kontakte undertegnedeemil@bergander.dk

Emil Bergander